离合器的定义
汽车离合器位于发动机和变速箱之间的飞轮壳内，用螺钉将离合器总成固定在飞轮的后平面上，离合器的输出轴就是变速箱的输入轴。在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断汽车离合器分离轴承及其单元，为汽车的重要零部件。
离合器的作用
保证汽车平稳起步;便于换档，停车;防止传动系过载;降低扭振冲击，延长变速齿轮寿命。
工作原理
离合器的主动部分和从动部分借接触面间的摩擦作用，或是用液体作为传动介质(液力偶合器)，或是用磁力传动来传递转矩，使两者之间可以暂时分离，又可逐渐接合，在传动过程中又允许两部分相互转动。
操作注意
1、注意正确的踩离合器姿势。离合器踏板应使用前脚掌控制。在踩踏离合器踏板时，用脚掌踏在离合器踏板上，脚跟要贴着地面，当离合器踩到最低点时，膝盖要保持微曲。切勿用脚尖踩踏板或脚跟离地，避免力量不够或下滑。
2、注意控制离合的时机。在开车时，离合器不要松得太快或刻意将发动机转速提升得过高。这会加速离合器的损耗。
3、注意在完全踩下离合器踏板后才换档。
4、注意在行车时，左脚切勿总放在离合器踏板上，还有切勿用右脚踩离合器踏板。
摩擦离合器
目前在汽车上广泛采用的是用弹簧压紧的摩擦离合器，简称为摩擦离合器。其工作原理为发动机发出的转矩，通过飞轮及压盘与从动盘接触面的摩擦作用，传给从动盘。当驾驶员踩下离合器踏板时，通过机件的传递，使膜片弹簧大端带动压盘后移，此时从动部分与主动部分分离。